Black Lives Matter, un movimiento cultural

“Black Lives Matter” (BLM) es un movimiento social que aboga por la igualdad racial y la justicia social. Se centra en la valoración y protección de las vidas de las personas negras, y lucha contra la brutalidad policial y la discriminación racial. El movimiento Black Lives Matter comenzó en 2013, tras la muerte de Trayvon Martin, un adolescente afroamericano que recibió un disparo mientras caminaba hacia la casa de un amigo de la familia, y la posterior absolución de George Zimmerman, el hombre que le disparó.

El movimiento fue cofundado por tres mujeres negras: Alicia Garza, Patrisse Cullors y Opal Tometi, como respuesta a los asesinatos policiales de personas negras. La frase “las vidas de los negros importan” o “Black lives matter” Garza lo utilizó por primera vez en una publicación de Facebook después de que Zimmerman fuera declarado inocente y esto fue la inspiración para generar este gran movimiento. Cullors reconoció el poder de las palabras de Garza y creó el hashtag #BlackLivesMatter, y así nació el movimiento.

El símbolo

El movimiento tiene como icono representativo el símbolo del puño negro levantado. Este gesto tiene una larga historia como símbolo de resistencia y solidaridad, comúnmente asociado tanto con los políticos de izquierda de socialismo y el comunismo, como en la lucha de los grupos oprimidos. Este símbolo fue incorporado a la imagen de una variedad de grupos radicales. Entre estos se incluye el movimiento feminista, cuya imagen de un puño dentro del símbolo del sexo femenino se popularizó durante unas manifestaciones contra el concurso de belleza de Miss Estados Unidos.

Durante la década de los 60, el saludo del poder negro surgió de ramas militantes de la lucha estadounidense por los derechos civiles y de grupos como el Partido de las Panteras Negras. Su uso durante los Olímpicos de 1968 fue visto como un gesto de aprobación al Poder Negro, aunque Tommie Smith insistió en su autobiografía en señalar que lo vio como un “saludo por los Derechos Humanos”. De la misma forma, el puño levantado ha pasado a ser visto como un símbolo de resistencia tanto individual como colectiva.

The Black Power

El empleo del puño en alto por parte de los atletas Smith y Carlos fue un precursor simbólico de la protesta y aunque la comunidad negra los consideraba heroicos, Smith y Carlos fueron expulsados del equipo de atletismo de Estados Unidos y regresaron a casa para enfrentar reacciones violentas y amenazas de muerte. La indignación estaba relacionada con el controvertido grupo nacionalista “Black Panther”, fundado por Huey P. Newton y Bobby Seale en octubre de 1966, fomentado por la acogida del movimiento del Poder Negro en los Estados Unidos y alentado por el asesinato de Malcolm X, quien sería referenciado como un mártir para la organización. Habían adoptado el puño cerrado (también conocido como puño del “Poder Negro”) como logotipo, representando el poder negro o “Black Power”.

El término “Black Power” tiene varios orígenes. Sus raíces se remontan a la obra de no ficción Black Power del autor Richard Wright, publicada en 1954. En 1965, la Organización por la Libertad del condado de Alabama utilizó el lema “Black Power for Black People” para sus candidatos políticos.

Los “Black Panther” eran parte del movimiento “Black Power” más amplio, que enfatizaba el orgullo negro, el control comunitario y la unificación por los derechos civiles. Los “Black Panther” a menudo eran retratados como una pandilla, pero sus líderes veían a la organización como un partido político cuyo objetivo era lograr que más afroamericanos fueran elegidos para cargos políticos. El partido, cuando aparecía en eventos políticos y de manifestaciones civiles, levantaban su puño derecho que representaba el poder negro en Estados Unidos, y así quedó inmortalizado como el saludo del poder negro.

Ya sea que lo llamen un simple puño cerrado, el puño de Black Power o el puño de BLM, una cosa está clara: se usa como símbolo del orgullo, la solidaridad y la dedicación de los negros para luchar contra la injusticia en todo el mundo.

Fuentes: 

Google Arts & Culture. (s.f.). The Black Power Movement https://artsandculture.google.com/story/owVxDSDJDD4gIA?hl=en

Reader's Digest. (2021, julio 21). The History Behind the Clenched Fist and the Symbol for Black Power. https://www.rd.com/article/history-behind-the-clenched-first-and-the-symbol-for-black-power/

Schoolcraft College. (2022, febrero 25). Black History Month: The Black Panther Party. https://www.schoolcraft.edu/2022/02/25/news/black-history-month-the-black-panther-party/#:~:text=Political%20Activities%20And%20Social%20Programs&text=The%20Black%20Panthers%20were%20part,and%20unification%20for%20civil%20rights.